当希望杜绝空气交叉时板式换热器是通风系统中的首选，换句话说,流入和流出的气流是完全独立的,没有水分或气味传递。因此,板式换热器也属于再生式能量回收系统，同转轮换热器一样平板换热器在冬季回收热量在夏季回收冷量。
两个不同类型的板式换热器之间有显著的区别:逆流和交叉流设计。
逆流板式换热器
节能效率高达90%。逆流板式换热器主要用于通风和空调系统，特别适合居住空间的自控通风。
其核心是一组铝或塑料换热片，在这里创建气流通道。在逆流设备中通道排列确保产生相反的气流方向，从而最大限度的进行热能交换。在冬季高导热的换热器片将排风中的热量转移到供风。逆转发生在夏季,温暖的新风被冷却。
交叉流板式换热器
交叉流板式换热器也越来越多地出现在工业通风系统中。其设计在于可以取得远大于逆流换热器的体积。
换热片的间隔通常大于逆流换热器，这对于空气经常被严重污染的工业系统很重要。
在此类换热器中空气通道被如此安排，即气流相互交叉流过。
